¿Qué material a soldar?
Además de su experiencia o facilidad de aprendizaje para cada proceso de soldadura, el metal a soldar afectará en gran medida la máquina de soldadura que comprará, ya que cada máquina solo tendrá disponibles procesos de soldadura específicos *.
Aquí hay una tabla de los metales a soldar y los respectivos procesos de soldadura que puede utilizar:

Dentro del TIG, distinguimos las variantes TIG DC y TIG AC/DC, porque solo es posible soldar aluminio y otras aleaciones ligeras con la variante TIG AC (TIG en corriente alterna).

* Nota: hay máquinas con más de un proceso de soldadura disponibles. Estas son las llamadas multiproceso.

¿Tensión de alimentación de la máquina?
Para comprar una máquina de soldar, necesita saber qué tipo de voltaje es suministrada donde va a soldar. Si realiza trabajos de bricolaje en casa, probablemente solo tendrá electricidad monofásica. Si es en una empresa, también tendrá la opción de voltaje trifásico (generalmente 380 o 400V). Tenga cuidado al comprar en sitios extranjeros, ya que hay máquinas preparadas para otros voltajes que no están disponibles en su país.

¿Dónde va a soldar?
Puede parecer un aspecto secundario, pero el local donde va a soldar es muy importante a la hora de elegir su máquina de soldar. Por ejemplo, si va al aire libre, en un lugar sujeto a viento, las mejores opciones son las máquinas de soldar MMA (por electrodo revestido). En este proceso de soldadura, a diferencia de MIG y TIG, el electrodo ya tiene protección de gas en su revestimiento para que el viento no comprometa la calidad de sus soldaduras.
El lugar donde va a soldar también puede influir en el tipo de diseño de la máquina de soldar. Para soldar en un lugar donde hay obstáculos (por ejemplo, un taller de construcción naval o una obra de construcción civil), su máquina debe tener portabilidad y movilidad, permitiendo que el soldador el transporte de un lugar a otro. En este caso, además de las máquinas compactas y ligeras, las máquinas MIG/MAG con un alimentador separado son buenas opciones.

¿Cordones de soldadura largos o cortos? ¿Materiales gruesos o delgados?
La longitud de sus soldaduras y el espesor de los metales que se soldarán influirán en el rango de corriente y el factor de servicio que tendrá su máquina de soldar. El rango de corriente dependerá del espesor del metal a soldar, por lo que cuanto más grueso sea, más potencia tendrá que tener la máquina de soldar. El factor de servicio de la máquina comprende cuánto tiempo estará soldando a un amperaje o corriente de soldadura determinados. Por ejemplo: si las especificaciones de la máquina establecen que la corriente de soldadura es 200A – 60% y 160A – 100%, significa que la máquina soldará 6 minutos seguidos con una corriente de soldadura de 200 Amperes y con una corriente de 160 amperios puede ejecutar continuamente. Pasado este tiempo de 6 minutos, la máquina probablemente encenderá la protección térmica por lo que tendrás que dejar que se enfríe. El rango actual y sus factores de servicio deben tenerse en cuenta y son una buena comparación entre diferentes marcas de máquinas de soldar.

¿Precio de la máquina?
El presupuesto que tiene disponible para su nueva máquina de soldar es un asunto subjetivo y ya no depende de los factores descritos anteriormente. Recuerde que el servicio postventa, la durabilidad de la máquina y los resultados de la soldadura también deben tenerse en cuenta y que, a menudo, requieren mayores inversiones, que se amortizan a largo plazo.